Tales de Mileto: aportaciones principales
Introducción
Tales de Mileto fue un filósofo, matemático y astrónomo griego considerado uno de los Siete Sabios de Grecia. Nacido alrededor del año 624 a.C. en la ciudad de Mileto, en la región de Jonia, Tales es conocido por ser uno de los primeros pensadores en la historia occidental en intentar explicar el universo a través de la razón y la observación, en lugar de recurrir a mitos y supersticiones. Sus aportaciones han sido fundamentales para el desarrollo de la filosofía, la matemática y la astronomía. En este artículo, exploraremos algunas de sus contribuciones más importantes a estas disciplinas.
La geometría de Tales
Una de las contribuciones más destacadas de Tales de Mileto fue en el campo de la geometría. Se le atribuye la famosa «determinación de la altura de una pirámide», que consistía en medir la altura de un objeto inaccesible (en este caso, una pirámide) utilizando la longitud de su sombra y la de un objeto cercano, y aplicando conceptos geométricos básicos como la semejanza de triángulos.
Además, se le atribuye la demostración de varios teoremas geométricos, incluyendo el teorema de Tales, que establece la proporcionalidad entre las longitudes de segmentos de rectas que se interceptan en paralelo.
La astronomía de Tales
Tales de Mileto también se destacó en el campo de la astronomía. Se dice que predijo un eclipse solar en el año 585 a.C., lo que muestra su capacidad para observar y comprender los fenómenos celestes. Aunque sus métodos para predecir eclipses eran primitivos en comparación con los modernos, su contribución sentó las bases para el desarrollo de la astronomía como ciencia.
Además, Tales sostuvo la creencia de que la Tierra flotaba sobre el agua, una idea revolucionaria para su época que cuestionaba las creencias mitológicas sobre la naturaleza del mundo.
La filosofía de Tales
En el campo de la filosofía, Tales de Mileto es conocido por ser uno de los primeros en intentar explicar el origen y la naturaleza del universo a través de la razón y la observación, en lugar de recurrir a explicaciones míticas. Según se cuenta, Tales sostenía que el agua era el principio de todas las cosas, una idea que se conoce como «arjé» en la filosofía presocrática.
Esta teoría, aunque hoy en día pueda parecer simplista, representó un cambio significativo en la forma en que los antiguos griegos comprendían el mundo natural, ya que promovía la búsqueda de explicaciones racionales y sistematizadas sobre la naturaleza, en lugar de atribuir todo a la intervención de los dioses.
Legado de Tales de Mileto
El legado de Tales de Mileto es fundamental para comprender la evolución del pensamiento griego y occidental. Su enfoque racional y naturalista sentó las bases de la filosofía, la matemática y la astronomía, disciplinas que han sido fundamentales para el progreso de la ciencia.
Además, la búsqueda de un principio unificador para explicar la naturaleza del universo, una idea que Tales desarrolló a través de su teoría del agua como arjé, ha sido un tema recurrente en la historia de la ciencia y la filosofía, influyendo filósofos como Heráclito y Anaxímenes, y sentando las bases para el posterior desarrollo de la teoría de los elementos en la filosofía griega.
Conclusiones
Tales de Mileto es, sin duda, una figura fundamental en la historia del pensamiento occidental. Sus aportaciones en geometría, astronomía y filosofía sentaron las bases para el desarrollo de la ciencia y la filosofía, y su enfoque racional y naturalista ha sido una influencia duradera en el pensamiento humano. A través de sus estudios y observaciones, Tales contribuyó significativamente al avance del conocimiento y la comprensión del universo, convirtiéndose en un pionero de la ciencia y la filosofía.