El origen de llamar “salud” al estornudar
El acto de decir “salud” cuando alguien estornuda es una costumbre que ha estado presente en muchas culturas a lo largo de la historia. Aunque puede variar ligeramente de país a país, la idea general detrás de esta acción es desearle buena salud a la persona que ha estornudado. Pero, ¿por qué se ha asociado el estornudo con la salud?
El origen en la antigüedad
Esta costumbre tiene sus raíces en la antigüedad, donde se creía que el estornudo era un síntoma de enfermedad. En muchas culturas, como la griega y la romana, se pensaba que el estornudo era una forma de expulsar del cuerpo sustancias nocivas o demonios que podían causar enfermedades. Por lo tanto, al decir “salud” después de que alguien estornudaba, se estaba deseando que la persona se liberara de cualquier mal que pudiera haber causado el estornudo.
La influencia de la peste negra
Durante la época de la peste negra en Europa en el siglo XIV, el estornudo se convirtió en un síntoma clave de la enfermedad. Muchas personas que contraían la peste negra experimentaban estornudos constantes antes de enfermarse gravemente. Por lo tanto, la costumbre de decir “salud” cuando alguien estornudaba se hizo aún más común, ya que se consideraba una forma de protegerse contra la enfermedad.
Variedades de esta costumbre en diferentes culturas
Aunque la idea general de desear salud a alguien que estornuda es común en muchas culturas, la forma en que se expresa puede variar. Por ejemplo:
En países de habla hispana
En países de habla hispana como España, México o Argentina, es común decir “salud” después de que alguien estornuda. A veces también se puede escuchar “Jesús” o “bendición”. Estas expresiones provienen de la tradición católica y se utilizan como una forma de pedir la protección divina para la persona que estornudó.
En países de habla inglesa
En países de habla inglesa como Estados Unidos o Reino Unido, es más común decir “bless you” o “gesundheit” (que significa salud en alemán) cuando alguien estornuda. Estas expresiones también tienen sus raíces en la creencia de que el estornudo puede estar relacionado con la salud y la protección contra enfermedades.
El estornudo en diferentes culturas y tradiciones
En muchas culturas alrededor del mundo, el estornudo se ha asociado con diferentes creencias y supersticiones. Algunas de ellas incluyen:
China
En China, se cree que el estornudo es un signo de que alguien está hablando mal de ti a tus espaldas. Para contrarrestar esto, se dice que debes frotar tu nariz después de estornudar.
India
En India, se considera que el estornudo es un buen presagio si ocurre antes de salir de casa. Se cree que trae buena suerte y protección contra los malos espíritus.
Japón
En Japón, se cree que el número de estornudos que una persona tiene seguidos puede predecir su futuro. Por ejemplo, si estornudas una vez, significa que alguien está hablando de ti. Dos estornudos significan que alguien está pensando en ti. Y tres estornudos significan que alguien te quiere.
La ciencia detrás del estornudo
Aunque el estornudo ha estado rodeado de supersticiones y creencias culturales a lo largo de la historia, en realidad es un proceso fisiológico totalmente natural. Cuando estornudamos, nuestro cuerpo está eliminando partículas extrañas y irritantes de nuestras vías respiratorias, lo que nos ayuda a protegernos contra infecciones y enfermedades.
Durante un estornudo, el aire es expulsado rápidamente de los pulmones a través de la nariz y la boca. Esto puede producir un sonido fuerte y a veces molesto, pero es una parte importante de la función de nuestro sistema respiratorio. Además, los estornudos pueden ser desencadenados por diversas causas, como alergias, resfriados o cambios bruscos de temperatura.
Conclusión
El acto de decir “salud” cuando alguien estornuda es una costumbre arraigada en muchas culturas alrededor del mundo. Aunque las creencias detrás de esta práctica pueden variar, la idea general de desear buena salud a la persona que estornuda permanece constante. Ya sea por superstición, tradición o simple cortesía, el acto de decir “salud” es una forma de mostrar empatía y preocupación por el bienestar de los demás. Y aunque la ciencia nos dice que el estornudo es un proceso fisiológico natural, no hay nada de malo en seguir esta tradición y desearle salud a aquellos que lo necesitan.