Qué es la candidiasis bucal
La candidiasis bucal es una infección por hongos que afecta la boca y la garganta. Es causada por un sobrecrecimiento del hongo Candida, específicamente Candida albicans, que es común en la boca en cantidades controladas. Sin embargo, ciertos factores pueden llevar a un desequilibrio y permitir que el hongo se multiplique, causando la candidiasis bucal.
Esta infección puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en bebés, personas mayores y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados. Afortunadamente, la candidiasis bucal generalmente se puede tratar con éxito.
Síntomas de la candidiasis bucal
Los síntomas de la candidiasis bucal pueden variar de leves a severos y pueden incluir:
Manchas blancas en la boca
Una de las señales más comunes de la candidiasis bucal son las manchas blancas en la boca, que pueden aparecer en la lengua, las encías, el paladar y la parte interna de las mejillas. Estas manchas pueden ser planas o ligeramente elevadas, y pueden desprenderse si se raspan suavemente con un hisopo.
Dolor o sensibilidad en la boca
La candidiasis bucal a menudo puede causar sensación de ardor o dolor en la boca, especialmente al comer o beber. Estas molestias pueden hacer que la ingesta de alimentos y líquidos sea incómoda.
Enrojecimiento e inflamación
Además de las manchas blancas, la boca puede mostrar signos de enrojecimiento e inflamación. Las áreas afectadas pueden verse más rojas de lo habitual y sentirse hinchadas.
Muguet en bebés
En bebés, la candidiasis bucal a menudo se manifiesta como una infección llamada muguet. Los bebés con muguet pueden presentar manchas blancas en la lengua, las encías y el interior de las mejillas, y pueden estar irritable y tener dificultades para alimentarse.
Grietas en las comisuras de la boca
En algunos casos, la candidiasis bucal puede causar grietas dolorosas en las comisuras de la boca. Estas fisuras pueden hacer que hablar y comer sea incómodo.
Molestias al tragar
La candidiasis bucal también puede causar molestias al tragar, lo que puede llevar a dificultades para comer y beber.
Causas de la candidiasis bucal
La candidiasis bucal puede ser causada por una variedad de factores, que incluyen:
Uso de antibióticos
Los antibióticos pueden alterar el equilibrio natural de la flora bacteriana en la boca, lo que puede permitir que el hongo Candida se multiplique y cause una infección.
Debilidad del sistema inmunológico
Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, ya sea por enfermedades como el VIH/SIDA o el cáncer, o por medicamentos que suprimen el sistema inmunológico, tienen un mayor riesgo de desarrollar candidiasis bucal.
Diabetes
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos, incluida la candidiasis bucal, debido a los niveles elevados de azúcar en la saliva y los fluidos corporales.
Uso de corticosteroides inhalados
Los pacientes que utilizan inhaladores de corticosteroides para el tratamiento del asma tienen un mayor riesgo de desarrollar candidiasis bucal, ya que los esteroides pueden promover el crecimiento de hongos en la boca.
Mala higiene bucal
Una higiene bucal deficiente puede contribuir al desarrollo de la candidiasis bucal, ya que permite que los hongos y otras bacterias causantes de infecciones prosperen en la boca.
Diagnóstico y tratamiento
Si sospechas que puedes tener candidiasis bucal, es importante que consultes a tu médico o dentista para un diagnóstico adecuado. El profesional de la salud examinará tu boca y, en algunos casos, puede tomar una muestra de las manchas blancas para confirmar la presencia de Candida.
El tratamiento de la candidiasis bucal generalmente implica la administración de antifúngicos, que pueden ser enjuagues bucales, pastillas o geles tópicos. Además, es importante abordar cualquier factor subyacente que haya contribuido al desarrollo de la infección, como resolver problemas de inmunidad, ajustar medicamentos o mejorar la higiene bucal.
Prevención de la candidiasis bucal
Para prevenir la candidiasis bucal, se pueden implementar algunas medidas simples, que incluyen:
Mantener una buena higiene bucal
Cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental y enjuague bucal regularmente pueden ayudar a mantener la boca limpia y reducir el riesgo de infecciones por hongos.
Limitar el consumo de azúcares
El consumo excesivo de azúcares puede promover el crecimiento de Candida en la boca. Reducir el consumo de dulces, refrescos y alimentos procesados puede ayudar a prevenir la candidiasis bucal.
Evitar el uso excesivo de antibióticos
El uso excesivo de antibióticos puede alterar el equilibrio de la flora bacteriana natural en la boca, lo que puede permitir que Candida se multiplique. Es importante utilizar antibióticos solo cuando sean necesarios y según lo recetado por un médico.
Consultar a un profesional de la salud
Si tienes factores de riesgo para la candidiasis bucal, como diabetes o un sistema inmunológico debilitado, es crucial consultar a un profesional de la salud para controlar y mantener estas condiciones bajo control.
Conclusión
La candidiasis bucal es una infección fúngica común que puede causar molestias y malestar en la boca y la garganta. Es importante reconocer los síntomas de esta infección y consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Con la atención adecuada y ciertas medidas preventivas, la candidiasis bucal generalmente se puede tratar con éxito y prevenir en el futuro.