**Causas del ardor de estómago**
El ardor de estómago, también conocido como pirosis, es una sensación de quemazón en la parte superior del abdomen que puede extenderse hasta la garganta. Esta molestia puede ser leve o intensa, y suele estar relacionada con la regurgitación de ácido gástrico hacia el esófago. Aunque es común y no suele ser grave, el ardor de estómago puede interferir con la calidad de vida de quienes lo padecen. En este artículo, exploraremos las posibles causas del ardor de estómago y algunas formas de aliviarlo.
Causas comunes del ardor de estómago
El ardor de estómago puede ser causado por una serie de factores, desde la dieta hasta las afecciones médicas subyacentes. A continuación, se presentan algunas de las causas más comunes del ardor de estómago:
Reflujo ácido
El reflujo ácido es una de las causas más frecuentes del ardor de estómago. Ocurre cuando el músculo que separa el esófago del estómago, conocido como esfínter esofágico inferior, se relaja de forma anormal o se debilita, lo que permite que el ácido gástrico se eleve hacia el esófago. Este ácido puede irritar el revestimiento del esófago, causando ardor y molestias.
Consumo de alimentos irritantes
Algunos alimentos y bebidas pueden desencadenar el ardor de estómago, especialmente aquellos que son picantes, ácidos, grasos o muy condimentados. El café, el alcohol, los cítricos, los tomates, el ajo y la cebolla son solo algunos ejemplos de alimentos que pueden causar molestias estomacales en algunas personas.
Sobrepeso y obesidad
Tener un exceso de peso corporal puede aumentar la presión sobre el estómago y el esfínter esofágico inferior, lo que a su vez favorece el reflujo ácido. Por esta razón, las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de experimentar ardor de estómago con regularidad.
Embarazo
Durante el embarazo, las hormonas pueden relajar los músculos del estómago y el esófago, lo que puede provocar reflujo ácido y ardor de estómago. Además, el crecimiento del útero puede ejercer presión sobre el estómago, contribuyendo a la aparición de esta molestia.
Fumar
El tabaquismo puede debilitar el esfínter esofágico inferior y aumentar la producción de ácido en el estómago, lo que aumenta el riesgo de reflujo ácido y, por ende, de ardor de estómago.
Otras causas menos comunes
Además de las causas mencionadas anteriormente, existen otras condiciones médicas y factores de estilo de vida que pueden desencadenar el ardor de estómago en algunas personas. Algunas de estas causas menos comunes incluyen:
Hernia de hiato
Una hernia de hiato se produce cuando una parte del estómago se desplaza hacia arriba a través del diafragma, lo que puede aumentar el riesgo de reflujo ácido y, por lo tanto, de ardor de estómago.
Estrés
El estrés y la ansiedad pueden afectar la forma en que el cuerpo digiere los alimentos y pueden aumentar la producción de ácido en el estómago, lo que a su vez puede desencadenar el ardor de estómago.
Medicamentos
Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE), los bifosfonatos (utilizados para tratar la osteoporosis) y ciertos medicamentos para el corazón, pueden irritar el revestimiento del esófago y causar ardor de estómago como efecto secundario.
Afecciones médicas subyacentes
Algunas afecciones médicas, como la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), la gastroparesia (retardo del vaciado del estómago), la gastritis y la úlcera gástrica, pueden causar ardor de estómago como síntoma.
Prevención y tratamiento del ardor de estómago
Aunque el ardor de estómago no suele ser motivo de preocupación, puede resultar molesto y afectar la calidad de vida de quienes lo padecen. Afortunadamente, existen diversas medidas que pueden ayudar a prevenir y aliviar el ardor de estómago:
Modificaciones en la dieta
Evitar o limitar el consumo de alimentos y bebidas irritantes, como café, alcohol, cítricos, tomates, picantes, fritos y grasos, puede reducir la incidencia de ardor de estómago en algunas personas. Optar por comidas más pequeñas y evitar acostarse inmediatamente después de comer también puede ser beneficioso.
Controlar el peso corporal
Perder peso en caso de sobrepeso u obesidad puede reducir la presión sobre el estómago y el esfínter esofágico inferior, lo que puede disminuir el riesgo de reflujo ácido y de ardor de estómago.
Dejar de fumar
El abandono del tabaquismo puede mejorar la salud del sistema digestivo y reducir el riesgo de reflujo ácido y ardor de estómago.
Evitar recostarse inmediatamente después de comer
Es recomendable esperar al menos dos horas antes de acostarse o inclinarse después de comer, ya que esto puede favorecer el reflujo ácido y aumentar el riesgo de ardor de estómago.
Medicamentos de venta libre
Los antiácidos y los medicamentos que reducen la producción de ácido, como los antagonistas de los receptores H2 y los inhibidores de la bomba de protones, pueden ayudar a aliviar el ardor de estómago en muchos casos.
Consultar a un profesional de la salud
Si el ardor de estómago es persistente, severo o afecta significativamente la calidad de vida, es importante buscar atención médica. El médico podrá realizar un diagnóstico adecuado, determinar la causa subyacente del ardor de estómago y ofrecer un plan de tratamiento personalizado.
Conclusión
El ardor de estómago puede ser causado por una variedad de factores, desde la dieta hasta las afecciones médicas subyacentes. Si bien no suele ser motivo de preocupación, puede resultar molesto y afectar la calidad de vida de quienes lo experimentan. Afortunadamente, existen medidas que pueden ayudar a prevenir y aliviar el ardor de estómago, como modificar la dieta, controlar el peso, dejar de fumar, evitar acostarse después de comer y tomar medicamentos de venta libre. En casos de ardor de estómago persistente o grave, es importante buscar atención médica para recibir un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado.